Берия и БСЭ

Второе издание было подготовлено в соответствии с постановлением Совета Министров СССР (подписано Сталиным, 1949 год) и было издано Государственным научным издательством «Большая советская энциклопедия» в период с 1950 по 1958 год. Издание состояло из 51 тома (49 томов статей в алфавитном порядке, 50-й — «СССР», 51-й — дополнительный).

В общей сложности второе издание содержит около 100 тысяч статей, 40 852 иллюстраций и 2362 карты.

Интересный факт: после устранения в 1953 году Л. П. Берии, статья о котором в БСЭ к тому времени уже вышла, подписчикам энциклопедии рассылались дополнительные страницы с более подробной и увеличенной статьёй «Берингово море» и статьёй «Беркли, Джордж», которыми предлагалось заменить текст о Берии (и удалить его портрет). Практически все библиотеки СССР четко выполнили рекомендации новых властей. Так же четко выполнили рекомендацию: интеллигенция, военные и иные. Выполнили рекомендацию большое количество простых людей, поверившие, что Берия - негодяй. Лишь малая часть людей проигнорировали рекомендацию: некоторые случайно, другие намеренно. В итоге 5 том энциклопедии, в котором была опубликована статья о Берии, стала библиографической редкостью, и найти том в первозданном виде сегодня представляется весьма затруднительным. В одном из интернет-аукционов эта книга, в частности, продается за 3000 рублей. Когда как сама энциклопедия из 51 тома (надо думать без статьи о Берии) может быть легко обнаружена в интернете за такую же цену.

При покупке комплекта из 51 тома 5 том оказался без статьи о Берии и его портрета. Пришлось искать том отдельно. Случайно нашелся у одного московского торговца старым хламом. Тот отдал новехенький, почти не тронутый том, за 250 рублей, не подозревая о том, что этот том ключевой и самый востребованный у коллекционеров. Теперь есть два пятых тома: с Берией и без (с примечательной памяткой-рекомендацией об изъятии страниц о Берии и с новыми страницами, увеличивающими статьи о Баренцевом море и Джордже Беркли).

Главными редакторами издания стали академики С. И. Вавилов (тома 1—7, 1949—1951) (родной брат репрессированного ботаника – Николая Вавилова) и Б. А. Введенский (тома 8—51, 1951—1958). По оценке ответственного редактора современного издательства «Большая Российская энциклопедия» С. Л. Кравца, второе издание с научной точки зрения являлось лучшим из трёх изданий БСЭ, единственным из них, по которому можно было успешно написать дипломную работу в вузе.

Второе издание БСЭ – крупнейшее издание всех времен. Больше такого издания никогда не будет. Недавно, в связи с развитием Интернета, перестала выходить «Британика» (английский аналог БСЭ; никогда не дотягивалась до объема второго издания БСЭ), а издаваемая в России «Большая Российская Энциклопедия» выходит только в 30 томах.